Боевитый Бернардо (американский двойник шекспировского Тибальда) в исполнении Дэвида Альвареса — не тот ядовито вежливый денди, которого помнят зрители старой «Вестсайдской истории». Он — профессиональный боксер и просто привык объясняться с миром при помощи кулаков. Его главный соперник, харизматичный Рифф (Майк Фейст), — хулиган, травмированный сложным детством. А романтический герой Тони не хочет драться просто потому, что только что вышел из тюрьмы. Условные маски из мюзикла в фильме Спилберга обретают плоть.
David Alvarez'in canlandırdığı hırçın Bernardo (Shakespeare'in Tybalt'ının Amerikalı karşılığı), eski "Batı Yakası Hikâyesi" izleyicilerinin hatırladığı zehirli derecede kibar züppe değil. O profesyonel bir boksör ve dünyayla yumruklarıyla iletişim kurmaya alışkın. Başlıca rakibi karizmatik Riff (Mike Feist), zorlu bir çocukluktan dolayı travma yaşayan bir zorbadır. Ve romantik kahraman Tony, sırf hapisten yeni çıktığı için kavga etmek istemiyor. Spielberg'in filmindeki müzikalin geleneksel maskeleri ete bürünüyor.